En sällsynt strandning fångade nyligen uppmärksamhet: i början av augusti strandade två Sowerby’s-näbbvalar nära Kungsbacka – en ödesdiger händelse som väcker fler frågor än svar. En ung hona hittades död i Frillesås, obducerad av SVA och Naturhistoriska riksmuseet. Trots att hon var i gott skick har man ännu inte kunnat fastställa dödsorsaken.
Strandningarna – vad hände?
I fredags fastnade två unga Sowerby’s-näbbvalar i grunda vatten utanför Åsa, Halland, där kustbevakningen och frivilliga fick ut dem på djupare vatten (Sveriges Radio).
På söndagen hittades en av valarna, en hona på cirka 536 kg och 3,5–4 meter lång, död i Frillesås nära Kungsbacka (Via TT).
Den andra, något mindre individen, flöt senare iland på Läsö i Danmark (Via TT).
Första analys – i fint skick
Den första undersökningen visade att honan var i gott hull och utan sjukliga förändringar – de skador som observerades hade uppstått kring strandning eller efter döden. Huvudet har skickats för CT-skanning, och prover har tagits för att undersöka miljögifter, genetik, samt bakterier och virus (Via TT).
Obduktionen har ännu inte kunnat ge svar på dödsorsaken. Valen hade börjat ruttna, vilket försvårar analys. Ingen tydlig sjukdomsbild upptäcktes (Göteborgs-Posten).
En ovanlig art – men fler strandningar på senare år
Sowerby’s-näbbvalar är djuplevande valar som normalt rör sig långt ute i Nordatlanten och är mycket ovanliga i svenska vatten. Fram till nu har endast åtta individer obducerats i Sverige under mer än hundra år (SVA).
Men strandningsfrekvensen verkar ha ökat under det senaste decenniet. Sommaren 2024 strandade tre valar vid Bjärehalvön – en av dem överlevde, medan de andra två undersöktes vid SVA utan att dödsorsaken fastställdes (SVT Nyheter).
Ytterligare händelser har förekommit: en strandning i Joggesö, Blekinge (2015), tre i Åbyfjorden, Bohuslän (2019) och en skadad individ avlivades på Öckerö 2020 (SVA).
Vad säger forskarna – möjliga spår?
Forskare spekulerar i flera möjliga orsaker. Det kan handla om påverkan på navigationsförmågan, t.ex. via undervattensbuller, sjösjukdom eller andra störningar, men inga slutsatser har kunnat dras än (Via TT).
Givet artens hemlighetsfullhet och att vi mestadels lär oss om den via strandade individer, är varje fall ovärderligt för forskningen. Proverna som tas bevaras i SVA:s biobank och Naturhistoriska riksmuseets miljöprovbank för framtida studier.
Sammanfattning
Två Sowerby’s-näbbvalar strandade nyligen utanför Åsa i Halland, varav en ung hona hittades död i Frillesås och den andra flöt iland i Danmark. Obduktionen visar att honan var i gott skick utan tecken på sjukdom, men orsaken till dödsfallet är fortfarande oklar. Trots att arten är mycket ovanlig i svenska vatten tycks strandningar ha blivit vanligare under det senaste decenniet, med flera uppmärksammade fall de senaste åren. Forskarna arbetar nu med att analysera prover och bilder för att förstå vad som orsakar dessa mystiska dödsfall bland djuphavets mest svårfångade valar.
Fakta om Sowerby’s-näbbval (Mesoplodon bidens)
Sowerby’s-näbbval, även kallad North Atlantic Beaked Whale, är en liten och hemlighetsfull val inom familjen mesoplodonder. Artnamnet bidens – ”två tänder” – hänvisar till det karakteristiska par tänder hos hanar, som ibland syns mitt på underkäken (Wikipedia).
Utseende och storlek
• Kroppsform: Slank och långsträckt, liknar en delfin, med lång smal näbb och liten, bakåtskjuten ryggfena (Futurismo, Whale Scientists, IWDG).
• Färg: Mörkgrå ovansida och ljusare undersida, ofta med ljusa fläckar eller ärr, särskilt hos hanar (Animal Diversity Web, IWDG, Wikipedia).
• Storlek: Honor når cirka 4,5–5 meter, hanar upp till 5,5 meter, med en vikt på omkring 1 000–1 300 kg (Sea Watch Foundation – PDF).
Beteende och livsmiljö
• Dykning: Lever i djuphavsmiljöer och söker föda på 1 000–1 500 meters djup, främst små mesopelagiska fiskar och bläckfisk (Whale Scientists, Wikipedia, Cape May Whale Watch).
• Social struktur: Ses ofta i små grupper om 3–10 individer, ibland med kalvar, vilket tyder på socialt beteende (CRRU).
Särdrag hos hanar
• Hanar har två triangelformade tänder mitt på näbben. Benet bakom dessa är extra tätt och tål stötar – troligen en anpassning för hanarnas strider under parningstid (Wikipedia, ORCA, Whale Scientists).
Utbredning och hot
• Utbredningen sträcker sig över Nordatlanten, från Massachusetts och Newfoundland till Norge och Madeira (Sea Watch Foundation – PDF).
• I svenska vatten är arten mycket sällsynt, men strandningar har dokumenterats 2015–2020, bland annat i Skagerrak och vid Öckerö (MDPI).
• Näbbvalar är känsliga för ljudstörningar som militär sonar och seismiska undersökningar, och är skyddade genom internationella avtal som ASCOBANS, CITES och MMPA (Wikipedia).
Källförteckning
1. Via TT – Första analysen av strandade näbbvalen
2. SVA – Första analysen av strandade näbbvalen
3. Göteborgs-Posten – Mysteriet tätnar
4. Sveriges Radio – Delfiner räddades utanför Åsa
5. SVT Nyheter – Tre näbbvalar hittades strandade vid Bjärehalvön
