Ett val som formar decennier
Kanadas framtida flygvapen står på spel. Valet mellan amerikanska F‑35 Lightning II och svenska JAS 39 Gripen E har blivit mer än en försvarsfråga – det är nu ett geopolitiskt, ekonomiskt och teknologiskt vägskäl. Regeringens pågående översyn av sitt 19 miljarder CAD stora F‑35‑avtal har öppnat dörren för en svensk comeback, samtidigt som flera felaktiga påståenden cirkulerar om att Kanada redan har “dumpat” USA och beställt Gripen. Den här artikeln går till botten med vad som faktiskt hänt, vad som fortfarande är osäkert – och vilka intressen som står på spel.
Från Hornet till F‑35 – och kanske Gripen?
1982–2010
Kanada flyger CF‑18 Hornet, ett plan baserat på McDonnell Douglas F/A‑18. I takt med att flygplanen åldras inleds planer på ett ersättningsprogram.
2010
Stephen Harpers regering väljer F‑35 utan upphandling. Efter massiv kritik pausas beslutet och öppnas för ny konkurrens.
2015
Liberalerna under Justin Trudeau lovar ett öppet och transparent urvalsförfarande – F‑35 ska enligt valkampanjen inte längre vara favorit.
2021
Endast två kandidater återstår i upphandlingen: Lockheed Martin F‑35A och Saab JAS 39 Gripen E. Interna läckta dokument visar att F‑35 vinner samtliga poängkategorier.
2022
Kanadas försvarsdepartement rekommenderar F‑35. Den 9 januari 2023 undertecknas ett formellt kontrakt med Lockheed Martin – 88 plan för cirka 19 miljarder CAD (källa).
2025 (början)
De första 16 F‑35‑planen har beställts. Mark Carney, ny premiärminister, låter inleda en översyn av hela försvarsstrategin. Möjligheten att omförhandla delar av flygplansaffären öppnas (källa).
2025 (höst)
Saab lyfter möjligheten till lokal Gripen-produktion i Kanada. Förslaget stöds av vissa regionala politiker och industrigrupper.
2026 (januari)
Regeringens översyn fortgår. Kanada har inte avbrutit sitt F‑35‑program – men söker parallella lösningar och alternativ. Spekulationer i utländsk press om att Gripen “vunnit” är obekräftade och direkt vilseledande.
Teknisk och strategisk jämförelse
F‑35A Lightning II är ett femte generationens stealth-stridsflygplan utvecklat i USA, med hög grad av NATO-interoperabilitet. Det är utrustat med avancerad sensorfusion, smygteknik och multirole-funktioner. Planet har en maxhastighet på omkring Mach 1.6 och en styckkostnad på cirka 85 miljoner USD. F‑35 är dock känt för att ha höga underhållskostnader och komplex logistik.
JAS 39 Gripen E är ett fjärde generationens multirole-flygplan från Sverige. Det når upp till Mach 2.0, är billigare i drift och inköp (ca 60–70 miljoner USD per plan) och kan operera från enklare baser med mindre personal. Gripen saknar F‑35:s stealth-kapacitet, men erbjuder lägre livscykelkostnader och större flexibilitet. Saab har också föreslagit lokal tillverkning i Kanada – något Lockheed Martin inte erbjuder.
Sammanfattningsvis är F‑35 teknologiskt mer avancerat, medan Gripen ses som ett mer kostnadseffektivt och industriellt gynnsamt alternativ, särskilt om det kombineras med lokala produktionslöften.
Politiska argument – för och emot Gripen
Argument för Gripen:
• Industrinytta: Saab erbjuder att bygga delar av Gripen i Kanada, skapa tusentals jobb och teknisk kunskapsöverföring.
• Kostnadseffektivitet: Gripen har lägre livscykelkostnader jämfört med F‑35.
• Oberoende: Vissa menar att Gripen ger Kanada större autonomi från USA:s militära inflytande.
Argument mot Gripen:
• Interoperabilitet: F‑35 används av flera NATO‑länder, inklusive USA, Danmark, Norge och Storbritannien. Ett byte till Gripen kan försvåra gemensamma operationer.
• Kapacitet: F‑35:s avancerade stealth och sensorfusion anses teknologiskt överlägset.
• Brist på bevis: Gripen vann inte det tekniska utvärderingsförfarandet 2021.
Gripen som alternativ geopolitik?
Sverige, som nyligen blivit NATO‑medlem, har ett särskilt intresse av att stärka banden med Kanada. Saab har varit aktiv i försäljningskampanjen och tryckt på de ekonomiska och strategiska fördelarna med Gripen. För svensk försvarsindustri är en affär i miljardklassen med Kanada en potentiell exportseger – men också ett prestigelyft mitt under ett intensifierat NATO-samarbete.
USA:s reaktion – tryck bakom kulisserna
Flera amerikanska säkerhetskällor har uttryckt oro över att Kanada ens överväger att omförhandla F‑35‑programmet. Enligt AeroTime har Washington informellt varnat för att ett avhopp kan få ”konsekvenser för försvarssamarbeten” inom NORAD och NATO.
Trots flera rykten och osanna rubriker – bland annat från den falska artikeln på North Wave News – har Kanada inte övergivit F‑35‑avtalet. Däremot pågår en regeringsledd strategisk översyn där Gripen aktivt övervägs som alternativ. Regeringen håller alla dörrar öppna – både av industriella, ekonomiska och säkerhetspolitiska skäl. Frågan är ännu olöst – och avgörandet kan bli vägledande för Kanadas militära riktning i flera decennier framöver.
Källförteckning
1. AeroTime – Kanada överväger Gripen
2. 19FortyFive – Gripen i den kanadensiska debatten
4. Realtid – Striden i Kanada hårdnar
5. Omni – Kanada bekräftar intresse för Gripen
6. AeroTime – USA:s varning till Kanada
7. Realtid – Läckta rapporter granskas
8. Petterssons blogg – Gripenbudet
9. National Security Journal – Ett militärt mardrömsscenario?
