Forskare har publicerat den mest detaljerade kartan hittills av det landskap som döljer sig under det tjocka istäcket på Antarktis. Genom avancerade satellitobservationer och ny metodik har forskargruppen kunnat avbilda berg, dalar, kanjoner och tusentals tidigare okända topografiska detaljer under isen — ett område som tidigare var sämre kartlagt än till och med Mars yta.
Det nya arbetet, publicerat i tidskriften Science, använder en teknik kallad Ice Flow Perturbation Analysis (IFPA)för att kombinera satellitdata om isens yta med information om hur isen rör sig. Metoden tillåter forskarna att dra slutsatser om hur berggrunden under isen ser ut även i områden där direkta mätningar tidigare saknats.
Kartläggningen avslöjar en exceptionellt varierad och komplex underjordisk kontinent: stora bergskedjor, djupa dalgångar, kanjoner och nästan 30 000 tidigare okända kullar. I vissa områden sträcker sig dalar och dalgångar hundratals kilometer. Dessa strukturer formar ett landskap som påminner om isfria bergsregioner i bland annat Skottland, Kanada och Norra Sverige.
En tidigare kartläggningsinsats under namnet Bedmap3, som byggde på över sex decennier av data från flygplan, satelliter och markbaserade radarmätningar, har redan visat på bergens och dalarnas utbredning och gett en bild av hur isens tjocklek varierar över kontinenten. Den nya kartan fyller betydande luckor i tidigare data och ger en mer komplett bild av terrängen under isen.
Betydelse för klimatforskning
Att känna till hur berggrunden ser ut är centralt för att förstå hur isen rör sig och hur den kan tänkas reagera på klimatförändringar. Isens förlopp mot havet och dess avsmältning påverkas starkt av vad som finns under ytan: branta berg och skrovliga formationer kan bromsa isens rörelse, medan släta dalgångar kan fungera som ”motorvägar” som underlättar snabbare glidning.
Kartans detaljerade topografi kommer att spela en viktig roll i framtida klimatmodeller som syftar till att förutsäga hur snabbt isen kan smälta och hur stor påverkan detta kan ha på global havsnivå i ett varmare klimat. Den kan också hjälpa forskare att rikta in framtida fältstudier där detaljerad information saknas idag.
Sammanfattning
• En ny, mycket detaljerad karta av Antarktis underliggande topografi har publicerats i Science.
• Kartan visar ett varierat landskap med berg, dalar, kanjoner och tusentals tidigare okända kullar och formationer.
• Den är baserad på satellitdata och en analysmetod (IFPA) som kan uppskatta topografin under isen med hög precision.
• Resultaten är viktiga för att förbättra förståelsen av isens dynamik och framtida bidrag till stigande havsnivåer.
Källförteckning
• Reuters: New map reveals hidden landscape under Antarctica’s ice sheet. Reuters: New map reveals hidden landscape under Antarctica’s ice sheet
• Live Science: New map of Antarctica reveals hidden world of lakes, valleys and mountains. Live Science: New map of Antarctica reveals hidden world
• Space.com: Beneath the ice: Satellites help map Antarctica’s subglacial surface like never before. Space.com: Beneath the ice: Satellites help map Antarctica’s subglacial surface
• British Antarctic Survey: New map of landscape beneath Antarctica unveiled. BAS: New map of landscape beneath Antarctica unveiled
