2025-08-10 14:00 CET
Den amerikanske astronauten James A. “Jim” Lovell Jr., mest känd som befälhavaren för NASA:s dramatiska Apollo 13-uppdrag, har avlidit vid 97 års ålder. Han gick bort den 7 augusti i sitt hem i Lake Forest, Illinois, uppger bland andra Washington Post.
Lovell genomförde fyra rymdfärder – Gemini 7, Gemini 12, Apollo 8 och Apollo 13 – och loggade över 715 timmar i rymden utan att någonsin sätta foten på månen. Han blev en av få astronauter som färdats runt månen två gånger, först med Apollo 8 – det första bemannade uppdraget i omloppsbana runt jordens satellit – och sedan med Apollo 13.
Det sistnämnda uppdraget blev en kamp mot klockan efter att en syretank exploderat på väg mot månen. Lovells lugn och beslutsamhet i kommunikationen med markkontrollen beskrivs som avgörande för att hela besättningen kunde återvända levande. Händelsen gav upphov till uttrycket ”Houston, we’ve had a problem” och har blivit en av rymdhistoriens mest välkända räddningsinsatser.
Fakta: Apollo 13
• Uppskjutning: 11 april 1970 från Kennedy Space Center, Florida
• Besättning: Jim Lovell (befälhavare), Jack Swigert (kommandomodulpilot), Fred Haise (månlandarmodulpilot)
• Ursprungligt mål: Landning på månens Fra Mauro-högland
• Olyckan: Syretankexplosion efter drygt 55 timmar i rymden
• Konsekvens: Avbruten månfärd, besättningen tvingades använda månlandaren som ”livbåt”
• Återkomst: 17 april 1970, landning i Stilla havet
Källa: NASA
NASA:s tillförordnade chef Sean Duffy hyllar honom i ett uttalande:
”Jim’s character and steadfast courage helped our nation reach the Moon and turned a potential tragedy into a success. His leadership and humanity inspired generations.”
Även Tom Hanks, som spelade Lovell i den Oscarsbelönade filmen Apollo 13 från 1995, uttryckte sin beundran:
”Godspeed you, on this next voyage, Jim Lovell.”
Lovells karriär präglades av ödmjukhet och en avsaknad av jakt på berömmelse, något som lyfts fram i flera minnesartiklar, bland annat i People och ABC News. Trots sin centrala roll i ett av NASA:s mest omskrivna uppdrag förblev han känd för sitt lågmälda sätt och sin humor.
Filmen Apollo 13, som dramatiserade händelserna och där Lovell själv medverkade som teknisk rådgivare, valdes 2023 in i USA:s National Film Registry som ”kulturellt, historiskt eller estetiskt betydelsefull”. Men medan dramatiken lever vidare i populärkulturen riskerar, enligt flera bedömare, de mer vardagliga och mänskliga sidorna av Lovell att hamna i skuggan.
Jim Lovell efterlämnar sin hustru Marilyn, med vilken han var gift i 72 år, fyra barn och en lång rad barnbarn. Han har även ett arv som sträcker sig långt bortom rymdfärderna – som en symbol för ledarskap under press och som en påminnelse om att lugn kan rädda liv.
Källor
Washington Post – Obituary James Lovell
People.com – Jim Lovell dies at 97
NASA – Acting Administrator reflects on legacy
The Guardian – Tom Hanks tribute
AP News – Obituary James Lovell
